Apple ha enfrentado una significativa presión en el mercado debido a los aranceles impuestos por el gobierno de Donald Trump, lo que ha llevado a una notable caída en su valor de mercado. La semana pasada, la compañía experimentó su mayor descenso en un solo día en cinco años, con una liquidación que alcanzó aproximadamente 300 mil millones de dólares en acciones, lo que generó pánico entre los inversionistas sobre el impacto que estos aranceles podrían tener en la empresa más valiosa del mundo.

Impacto de los aranceles en Apple

El fabricante del iPhone vio caer su valor en cerca del 9% al cierre de la jornada bursátil del jueves pasado. Esta caída se produce en un contexto de creciente preocupación entre los inversionistas por los efectos de un arancel del 145% sobre todas las importaciones provenientes de China, donde se concentra gran parte de la cadena de suministro de Apple. Este arancel podría encarecer considerablemente los productos ensamblados en el país, siendo el iPhone el más emblemático de ellos.

En respuesta, China ha implementado aranceles del 125% sobre la importación de productos estadounidenses. Además, otros países como India, Tailandia, Malasia y Vietnam, que se habían convertido en destinos clave para diversificar la producción de Apple, también se verán afectados por tarifas superiores al arancel base global del 10% establecido por Trump, que comenzarán a aplicarse una vez que finalice la tregua de 90 días.

A pesar de que Apple había recibido una exención arancelaria durante el primer mandato de Trump, actualmente no hay indicios de que se le otorgue un beneficio similar. Como resultado, la capitalización bursátil de Apple ha caído a 3 billones de dólares, eliminando en un solo día casi nueve meses de ganancias acumuladas.

Proyecciones de precios y márgenes de ganancia

El analista Srini Pajjuri del banco de inversión Raymond James indicó en una nota de investigación que Apple “necesitaría aumentar los precios del hardware en Estados Unidos en aproximadamente un 30%, en igualdad de condiciones”, para compensar completamente el impacto de los aranceles en las ganancias por acción. Si la empresa opta por no aumentar los precios, se prevé que sus márgenes de ganancia, que han sido valorados por los inversores, sufrirán un golpe significativo.

Desplazamiento en el mercado chino

La situación se complica aún más para Apple, ya que ha perdido su posición como el principal vendedor de smartphones en China, el mayor mercado mundial, ante competidores locales como Vivo y Huawei. En 2024, los envíos anuales de Apple en el país cayeron un 17%, marcando su mayor descenso anual en ventas de smartphones en China desde 2016. A nivel global, aunque Apple mantiene su liderazgo, sus envíos han disminuido en comparación con el año anterior, y su cuota de mercado ha caído, mientras que las marcas chinas como Xiaomi, Oppo, Vivo, Honor y Huawei han experimentado un crecimiento.

El vicepresidente de datos y análisis de IDC, Francisco Jerónimo, comentó que “tener un iPhone hoy en día no es un símbolo de estatus tan importante como lo era hace cinco o diez años”. Además, señaló que Apple se está quedando atrás en comparación con sus competidores chinos en cuanto a características innovadoras, lo que ha llevado a los consumidores a optar por dispositivos más distintivos, como los teléfonos plegables de Huawei.

Desafíos en la implementación de IA

El declive de Apple en el mercado chino también se atribuye a sus dificultades para implementar funciones de IA. Aunque el iPhone 16 incluye algunas características de IA, la compañía anunció que retrasaría las actualizaciones de IA para Siri hasta 2026. Además, Apple Intelligence no está disponible en los modelos de iPhone 16 vendidos en China continental, ya que la empresa requiere aprobación regulatoria para ofrecer servicios de IA en el país. En contraste, las marcas chinas han adoptado modelos de IA como DeepSeek, y el fervor patriótico en China podría impulsar a más consumidores hacia las marcas locales.

Proyecciones de precios del iPhone

El iPhone representa aproximadamente la mitad de los ingresos de Apple. Dado que la mayoría de los iPhones vendidos en Estados Unidos se fabrican en China, se estima que el iPhone 16 más económico podría costar hasta 1142 dólares, mientras que el iPhone 16 Pro Max podría alcanzar hasta 2300 dólares, según informes de Reuters.

Trump ha afirmado que, como resultado de los aranceles, muchos empleos manufactureros serán “relocalizados” a Estados Unidos, lo que podría llevar a que el precio de un iPhone fabricado en EE. UU. se dispare hasta 3500 dólares. Dan Ives, jefe global de investigación tecnológica de Wedbush Securities, advirtió que esta idea es una “historia ficticia”, ya que replicar el ecosistema de producción altamente complejo que existe actualmente en Asia sería extremadamente costoso y complicado.

Ives también mencionó que trasladar solo el 10% de la cadena de suministro a Estados Unidos podría costar a Apple alrededor de 30 mil millones de dólares y llevar tres años. Un aumento drástico en el precio de los iPhones podría beneficiar a Samsung Electronics, el segundo mayor fabricante de smartphones del mundo, que enfrenta aranceles más bajos que los impuestos a China.

Reacciones en el mercado y nacionalismo

A pesar de las tensiones históricas entre China y sus vecinos del este asiático, los aranceles de Trump han llevado a la primera cumbre entre China, Japón y Corea del Sur en más de cuatro años. Pekín ha afirmado que coordinará su respuesta a los aranceles estadounidenses con estos países. En Hong Kong, algunos consumidores han citado el nacionalismo y el sentimiento antiestadounidense como razones para cambiar a marcas chinas.

Un comprador, Ming Leung, decidió cambiar su viejo iPhone X por el Huawei Pura 70 Pro, afirmando: “Como chino, apoyo a Huawei como marca china”. Otro consumidor, King Mak, mostró a su esposa cómo se pliega el Huawei Mate XT, mencionando que su jefe lo utiliza para demostrar su patriotismo.